Cochinilla
El Color del Poder
La conquista de gran parte del Nuevo Mundo por parte de España en el siglo XVI introdujo los tintes de cochinilla en Europa, lo que disparó rápidamente la demanda mundial.
Era más brillante y saturado que cualquier otro tinte rojo del Viejo Mundo, aproximadamente diez veces más potente que la siguiente mejor opción.
La explosiva demanda provocó un rápido crecimiento en la producción, que se realizaba casi exclusivamente en Oaxaca por productores indígenas. Se convirtió en el segundo producto de exportación más valorado de México, después de la plata, y para el siglo XVII se comercializaba en lugares tan lejanos como la India.
El rojo de la cochinilla se convirtió en un símbolo internacional de poder en Europa y más allá, y su acceso fue controlado exclusivamente por los españoles, quienes mantuvieron el verdadero origen del pigmento como un secreto cuidadosamente guardado hasta el siglo XVIII, cuando los biólogos europeos finalmente descifraron que la fuente era un insecto. Las granjas comenzaron a surgir en otros lugares, lo que puso fin al monopolio mexicano.
Para el siglo XIX, la cochinilla fue sustituida en gran medida por tintes sintéticos, aunque todavía se utiliza en muchos alimentos, bebidas, ropa y cosméticos.
Casacas Rojas
Los pigmentos producidos a partir del insecto cochinilla dieron a los “Casacas rojas” ingleses sus uniformes distintivos.
WyrdLight, CC BY-SA 3.0
El Clero
El rojo cochinilla se convirtió en un símbolo de autoridad en la Iglesia Católica, que vestía a sus cardenales con túnicas escarlatas como como esta.
VAwebteam, CC BY-SA 3.0