(April 9, 2025 CAMBRIDGE, Mass) The Peabody Museum of Archaeology & Ethnology at Harvard University is pleased to present Castaway: The Afterlife of Plastic, an innovative exhibition by the art collective TRES. The exhibition opens to the public on Saturday, May 17, 2025, offering an exploration of the impact of consumer waste on our world.
Founded in 2009 in Mexico City, the art collective TRES investigates the political, social, biological, and material effects of garbage and its enduring presence. The work by Ilana Boltvinik and Rodrigo Viñas, who together form TRES, bridges art and research, focusing on global patterns of discard and transformation through photographs, visual poetry, mimicry, and humor.
The exhibition, presented in both English and Spanish, documents TRES’s 2016 journey along the beaches of Queensland, Western Australia, and Tasmania, where they collected and photographed varied debris that had washed up from places as far away as China. Their images, many presented in macro scale, evoke archaeology, marine biology, and cartography, inviting viewers to ponder the natural landscapes and the stark, unnatural objects scattered across them. Some of the plastic objects, collected and cataloged by TRES, are mounted like jewels in an exhibition case along with marine specimens of Bryozoa and mollusks collected by Harvard scientists on other expeditions—inviting visitors to imagine the objects and marine specimens existing side by side along the world’s beaches.
On the walls, visitors will encounter glowing orbs resembling celestial spheres—transformed bottle caps scarred by Bryozoa micro-organisms—as well as hand-drawn maps and charts, postcards, and archival images. These artworks challenge us to find order amidst chaos, showcasing disconcerting objects like discarded shoe leather resembling a three-eyed monster head, a dislocated plastic doll’s leg, and a rubber glove missing its fingertips.
Ilisa Barbash, the Peabody Museum’s curator of visual anthropology, said, “The task of the Robert Gardner Fellows in Photography is to explore the human condition anywhere in the world, and what could be more telling about humans than their trash? The garbage of peoples of the past has long been a subject of investigation for archaeologists! By collecting and photographing the debris of contemporary societies, some of which have traveled a long way across oceans, TRES highlights the global impact that local litter can have. Yet, rather than producing a simple diatribe about the environment, TRES plays with the sizes, shapes, and colors of familiar castaway items, inviting us to see their beauty and attempt to make sense of them—leaving us a bit disoriented. What we do learn is that trash is ubiquitous. TRES’s work compels us to confront the traces of human-made pollution in ostensibly pristine environments. By examining these castaways of our culture, the exhibition fosters critical reflection on environmental and cultural sustainability.”
The art collective TRES was named to the Peabody Museum’s Robert Gardner Fellowship in Photography in 2016, awarded to photographers to “document the human condition anywhere in the world.” The fellowship supported the continuation of TRES’s Ubiquitous Trash marine debris project, a book, and an exhibition.
“This exhibition, which explores what happens when human detritus encounters the natural world, and vice versa, has allowed us to work with our partners at Harvard’s Museum of Comparative Zoology,” said Jane Pickering, William and Muriel Seabury Howells Director of the Peabody Museum. “MCZ generously loaned us specimens and images from their collections. It’s a wonderful example of how science and art can be combined in a meaningful way.”
The exhibition will remain on view through April 6, 2026. A public conversation with the artists and an exhibition preview event will be presented on Thursday, May 15, 2025. The conversation, with Madeline Murphy Turner, Emily Rauh Pulitzer Curatorial Fellow in Contemporary Drawings, Harvard Art Museums, will take place in Spanish with English translation available.
About the art collective TRES
The art collective TRES (ilana boltvinik + rodrigo viñas, Mexico City) is an art-research collective that has focused on exploring the implications of public space and garbage through artistic practices that concentrate on the methodological intertwining and dialogue with science, anthropology, and archaeology among other disciplines.
TRES was a Jumex Foundation grantee (2022, 2019) Pollock-Krasner Foundation grantee (2020). In 2015, they won the WMA Commission for the first Ubiquitous Trash project in Hong Kong, producing a book and exhibition that explore the global mobility of marine debris. Their work has been shown in North and South America, Europe, and Asia at the Centro de Arte Santa Monica (Barcelona, Spain, 2023); Espacios Revelados Lima (Peru, 2022); Perth Center for Photography (Australia, 2022); among others. TRES represented Mexico in the 13th Biennale of La Havana (Cuba, 2019).
ilana boltvinik is artist-researcher at IAP, Universidad Veracruzana. She studied visual art at “La Esmeralda” National School of Art in Mexico City, attended the Rijksakademie (2000), Amsterdam, and holds a PhD in Social Sciences from UAM-Cuajimalpa (Mexico).
rodrigo viñas studied art theory at Universidad del Claustro de Sor Juana and postgraduate studies in Visual Arts at UNAM (Mexico) and at the Polytechnic University of Valencia (Spain). He was curator of photography at Centro de la Imagen (Mexico).
Both have held National System of Art Creators grants in Mexico.
About the Robert Gardner Fellowship in Photography at the Peabody Museum
The Robert Gardner Fellowship in Photography funds an “established practitioner of the photographic arts to create and subsequently publish through the Peabody Museum a major book of photographs on the human condition anywhere in the world.” Other Gardner Fellows include Joana Choumali, Wendel A. White, Alessandra Sanguinetti, and Dayanita Singh.
The same body of work may also be featured in a photographic exhibition at the Peabody Museum. A series of art books of selected fellows’ work is published by the Peabody Museum Press and may be purchased from the museum.
About the Peabody Museum
The Peabody Museum of Archaeology & Ethnology at Harvard University shares cultural heritage from around the world. Galleries across three floors feature exhibitions ranging from contemporary photography and the birth of anthropology to casts of monumental Maya sculptures. The museum is open daily from 9:00 am–5:00 pm. Tours by Harvard students are available during the academic school year. Admission to the connected Harvard Museum of Natural History is included.
About the Harvard Museums of Science & Culture
The HMSC mission is to foster curiosity and a spirit of discovery in visitors of all ages by enhancing public understanding of and appreciation for the natural world, science, and human cultures. HMSC works in concert with Harvard faculty, museum curators, and students, as well as with members of the extended Harvard community, to provide interdisciplinary exhibitions, events and lectures, and educational programs for students, teachers, and the public. HMSC draws primarily upon the extensive collections of the member museums and the research of their faculty and curators.
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- Harvard Museum of Natural History
- Harvard University Herbaria
- Mineralogical and Geological Museum
- Museum of Comparative Zoology
- Harvard Museum of the Ancient Near East
- Peabody Museum of Archaeology & Ethnology
Press Contact
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Media & Communications Specialist
Harvard Museums of Science & Culture
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Naufragio: La otra vida del plástico se inaugurará el 17 de mayo en el Museo Peabody de Harvard
(22 de abril del 2025 CAMBRIDGE, Massachusetts) El Museo Peabody de Arqueología y Etnología de la Universidad de Harvard se complace en presentar Naufragio: La otra vida del plástico, una innovadora exposición del colectivo artístico TRES. La exposición se abre al público el sábado 17 de mayo del 2025, ofreciendo una exploración del impacto de los residuos de consumo en nuestro mundo.
Fundado en el 2009 en Ciudad de México, el colectivo artístico TRES investiga los efectos políticos, sociales, biológicos y materiales de la basura y su presencia perdurable. El trabajo de ilana boltvinik y rodrigo viñas, que juntos forman TRES, crea un puente entre el arte y la investigación, enfocándose en los patrones globales de descarte y transformación a través de fotografías, poesía visual, mímica y humor.
La exposición, presentada tanto en inglés como en español, documenta el viaje que TRES realizó en el 2016 por las playas de Queensland, Australia Occidental y Tasmania, donde recopilaron y fotografiaron varios desechos arrastrados por la marea desde lugares tan lejanos como China. Sus imágenes, muchas presentadas a escala macro, evocan la arqueología, la biología marina y la cartografía, invitando al espectador a reflexionar sobre los paisajes naturales y los objetos insólitos y antinaturales esparcidos por ellos. Algunos de los objetos de plástico, recopilados y catalogados por TRES, están montados como joyas en una vitrina junto con especímenes marinos de briozoos y moluscos recopilados por científicos de Harvard en otras expediciones, invitando a los visitantes a imaginar los objetos y los especímenes marinos coexistiendo en las playas del mundo.
En las paredes, los visitantes encontrarán esferas celestes, taparroscas transformadas con cicatrices de microorganismos Bryozoa, mapas dibujados a mano, postales e imágenes de archivo. Estas obras de arte nos desafían a encontrar el orden en medio del caos, mostrando objetos desconcertantes como piel de zapato desechada que parece una cabeza de monstruo de tres ojos, una pierna de muñeca de plástico dislocada y un guante de goma al que le faltan las puntas de los dedos.
Ilisa Barbash, curadora conservadora de antropología visual del Museo Peabody, declaró: “La tarea de los becarios de fotografía Robert Gardner es explorar la condición humana en cualquier parte del mundo, y ¿qué puede ser más revelador sobre los humanos que su basura? ¡La basura de los pueblos del pasado ha sido durante mucho tiempo objeto de investigación para los arqueólogos! Al recopilar y fotografiar los desechos de las sociedades contemporáneas, algunos de los cuales han recorrido un largo camino a través de los océanos, TRES pone de relieve el impacto global que puede tener la basura local. Sin embargo, en lugar de producir una simple diatriba sobre el medio ambiente, TRES juega con los tamaños, formas y colores de objetos náufragos familiares, invitándonos a ver su belleza e intentar darles sentido, dejándonos un poco desorientados. Lo que aprendemos es que la basura es ubicua. La obra de TRES nos obliga a enfrentarnos a las huellas de la contaminación humana en entornos aparentemente prístinos. Al examinar estos náufragos de nuestra cultura, la exposición fomenta la reflexión crítica sobre la sostenibilidad medioambiental y cultural.”
El colectivo artístico TRES fue seleccionado para la Beca Robert Gardner de Fotografía del Museo Peabody en el 2016, concedida a fotógrafos para “documentar la condición humana en cualquier parte del mundo”. La beca financió la continuación del proyecto sobre basura marina Basura Ubicua de TRES, un libro y una exposición.
“Esta exposición, que explora lo que ocurre cuando los detritus humanos se encuentran con el mundo natural, y viceversa, nos ha permitido trabajar con nuestros socios del Museo de Zoología Comparada de Harvard [MCZ],” declaró Jane Pickering, directora del Museo Peabody, William y Muriel Seabury Howells. “El MCZ nos ha prestado generosamente especímenes e imágenes de sus colecciones. Es un ejemplo maravilloso de cómo la ciencia y el arte pueden combinarse de forma significativa.”
La exposición permanecerá abierta hasta el 6 de abril del 2026. El jueves 15 de mayo del 2025 se presentará una conversación pública con los artistas y vista previa de la exposición. La conversación, con Madeline Murphy Turner, Curadora Emily Rauh Pulitzer de Dibujos Contemporáneos de los Museos de Arte de Harvard, se llevará a cabo en español con traducción disponible en inglés
Sobre el colectivo de arte TRES
El colectivo de arte TRES (ilana boltvinik + rodrigo viñas, Ciudad de México) es un colectivo de arte-investigación que se ha enfocado en explorar las implicaciones del espacio público y la basura a través de prácticas artísticas que se concentran en el entrelazamiento metodológico y el diálogo con la ciencia, la antropología y la arqueología entre otras disciplinas.
TRES fue becario de la Fundación Jumex (2022, 2019) y de la Fundación Pollock-Krasner (2020). En el 2015, ganaron la Comisión WMA para el primer proyecto Basura Ubicua en Hong Kong, produciendo un libro y una exposición que exploran la movilidad global de los desechos marinos. Su trabajo ha sido expuesto en Norte y Sudamérica, Europa y Asia en el Centro de Arte Santa Mónica (Barcelona, España, 2023); Espacios Revelados Lima (Perú, 2022); Perth Center for Photography (Australia, 2022); entre otros. TRES representó a México en la XIII Bienal de La Habana (Cuba, 2019).
ilana boltvinik es una artista-investigadora del IAP, Universidad Veracruzana. Estudió artes visuales en la Escuela Nacional de Arte “La Esmeralda” en la Ciudad de México, asistió a la Rijksakademie (2000), Ámsterdam, y posee un doctorado en Ciencias Sociales por la UAM-Cuajimalpa (México).
rodrigo viñas estudió teoría del arte en la Universidad del Claustro de Sor Juana y estudios de posgrado en Artes Visuales en la UNAM (México) y en la Universidad Politécnica de Valencia (España). Fue curador de fotografía en el Centro de la Imagen (México).
Ambos han sido becarios del Sistema Nacional de Creadores de Arte en México.
Acerca de la Beca Robert Gardner de Fotografía en el Museo Peabody
La Beca Robert Gardner de Fotografía financia a un “profesional establecido de las artes fotográficas para crear y posteriormente publicar a través del Museo Peabody un gran libro de fotografías sobre la condición humana en cualquier parte del mundo”. Otros becarios Gardner son Joana Choumali, Wendel A. White, Alessandra Sanguinetti y Dayanita Singh.
El mismo conjunto de obras podrá presentarse también en una exposición fotográfica en el Museo Peabody. La editorial del Museo Peabody publica una serie de libros de arte con obras de becarios seleccionados, que pueden adquirirse en el museo.
About the Peabody Museum
El Museo Peabody de Arqueología y Etnología de la Universidad de Harvard comparte el patrimonio cultural de todo el mundo. Las galerías de sus tres plantas presentan exposiciones que abarcan desde la fotografía contemporánea y el nacimiento de la antropología hasta vaciados de esculturas mayas monumentales. El museo abre todos los días de 9:00 am hasta las 5.00 pm. Visitas guiadas con estudiantes de Harvard están disponibles durante el año académico. La entrada incluye acceso al Museo de Historia Natural de Harvard.
Acerca de los Museos de Ciencia y Cultura de Harvard
La misión del HMSC es fomentar la curiosidad y el espíritu de descubrimiento en los visitantes de todas las edades, mejorando la comprensión y el aprecio del público por el mundo natural, la ciencia y las culturas humanas. El HMSC trabaja en colaboración con la facultad, los curadores de museos y los estudiantes de Harvard, así como con los miembros de la comunidad de Harvard en general, para ofrecer exposiciones interdisciplinarias, eventos y conferencias, y programas educativos para estudiantes, profesores y el público en general. El HMSC se nutre principalmente de las extensas colecciones de los museos miembros y de la investigación de su facultad y curadores.
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Museo de Historia Natural de Harvard
Museo Harvard del Próximo Oriente Antiguo
Museo Peabody de Arqueología y Etnología
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Contacto de Prensa
Faith Sutter, Especialista en Medios y Comunicaciones
Museos de Ciencia y Cultura de Harvard
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